影片以不同历史阶段的改革先行者为原型，通过鲜明的人物塑造和写实的镜头语言，生动地记录下了有着2500多年悠久历史的江南古城苏州在改革开放中的伟大历程。改革开放40多年来，苏城的土地上，那些时代先驱用他们坚定的信念顽强地拼搏，为后辈们开辟出一片丰硕富饶的田地，一份光明美好的未来。影片中无论是踏实苦干、醇厚质朴的村支书“陆水根”，三顾茅庐、顽强拼搏的企业家“杜德生”还是放弃国外优厚待遇、毅然回国报效祖国的生物学博士“凌恩培”，都有着非凡的勇气智慧和感召人心的力量。让每个年龄段的人都肃然起敬。有的党员说道：“片中的老支书在那么艰苦的条件下依旧保持着乐观坚定的信念，带领全体村民发展实业、自强不息，引导大家走上强村富民之路。那份不屈不挠的精神和意志深深感染了我，我要以他为榜样，努力为社区添砖加瓦，贡献自己的力量。”有的说道：“我是一名预备党员，也是两个孩子的母亲，我要用实际行动为孩子们诠释榜样的力量，把理想扎根沃土，让青春在基层岗位上闪光。”