儿童在学习上存在个体差异，这是客观存在的事实。

这些个体差异往往让课堂学习变得复杂，难以预测。

这些差异引发了教师的不同反应，导致学生在课堂、学校教育生活中的巨大差异。

在我们看来，学校教育的本质并不在于证明个体的学习存在差异，并根据差异筛选学习能力强的学生。学校教育的目的在于改善个体差异，让不同智力水平的学生获得基本的素养。

我们缺少对儿童个体间学习差异的研究。

课堂观察首先是作为一种发现学生课堂学习差异的工具，作为教师用以观察、研究学生的工具，不仅观察认知差异，还关注与认知相连的情感、社会关系，并观察与之关联的教学。

与听评课不同的是，课堂观察的优势就在于首先要通过前期的研究对学生的学习形成一定的理论框架或判断标准，然后创建合适的工具捕捉学习，并用一种可报告、可分析的方式记录下来。

但所有观察工具和观察行为的变化都是基于一个前提——学习观的变化。

只有当我们相信每个学生身上都拥有学习的力量，相信每个学生的学习是一种个性化的历程，课堂观察才会有意义。

个体差异恰恰揭示了当前课堂研究中的话语方式需要转型。学习是和特定的个体相连的，是依赖于个体的。当我们分析课堂中学习是否发生以及学习的质量的时候，我们需要分析的是“这个”学生的学习，“这类”学生的学习。

课堂观察要让老师洞察不同的学习者在课堂中是否拥有主动建构意义、自我监督、注意力调整、与人合作等技能的机会，如果没有，怎样给学习者提供这样的机会。

教学是在研究学生学习的基础上发生的，课堂观察就是要在学校内开创一个教师共同研究学生学习的共同体空间。

如果强调学习的个性化，那么当教师要在30人以上的班级任教，而每位学生又有各自的思考方式和想法的时候，我们又如何观察每个学生的学习呢？

我们认为，首先需要了解学习的机制，学习到底在学生身上是如何产生的？

其次，虽然每个学生都是独立个体，但从质的方面来说，他们对特定事物的理解，常常可以归纳为几个有限的类别。关键是，我们要有一种敏锐的洞察力，了解学生对将要学习的事物会做出怎样的考虑、感知、理解与体会。

再次，由于学习的特性，对学习的课堂观察需要改变原有的听评课方式：要坐在学生身边；要对他们的话语、行为、表情、互动进行记录，在必要的时候要对焦点学生进行录像、摄像；要对他们进行访谈；要收集他们在课堂上的学习记录以了解其思维轨迹；要运用一些心理学、社会学中的量表帮助我们诊断等。